近些年来，第三次工业革命的讨论已逐渐形成热潮。有关讨论中关于工业革命的阶段划分比较倾向的意见是以生产方式的改变来划分，这有别于过去的以新兴技术的兴起进行划分。当然，生产方式与新兴技术之间是有很大关联性的，只不过是由于标志与标准不一，因而划分的时间段就会有所不同。如果按生产方式来划分，那么第一次工业革命应该以18世纪英国纺织业机器化代替手工作业，工厂开始诞生为标志。第二次工业革命应以20世纪美国实行汽车装配式的大生产，先进生产线开始出现为标志。进入21世纪之后，以数字化制造及新能源、新材料的广泛应用为主要代表的第三次工业革命已悄然兴起，人工智能制造、工业机器人以及适应多样化、个性化需求的大规模定制和小型企业的发展将成为新的工业生产方式逐步兴起。前不久美国提出的制造业回归和再工业化战略是针对第三次工业革命而推出的部署。我国战略性新兴产业一系列规划以及有关的改革和配套措施也与第三次工业革命有相当大的关联性。
　　第一次和第二次工业革命的时候，中国正处于清朝的闭关锁国的时期和清王朝被推翻政权更迭时局动荡时期，因此错过了发展而使国运渐衰，经济渐趋落后。现在世界范围内的第三次工业革命已初现端倪，中国正面临着良好的机遇与严峻的挑战。在中华民族伟大复兴进程中，在第三次工业革命中的表现和收获是至关重要的。目前，在第三次工业革命的核心技术方面，我国与国外发达国家相比虽然还有很大差距，但加速推进工业化并使工业由大到强的发展道路已比较明确，各行各业也已都在结合自身特点热议和实践转型升级，因此，发展道路必将漫长，但前景十分美好。